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Puntos clave
La terapia miofuncional se centra en los músculos que rodean las vías respiratorias superiores para mejorar su fuerza, resistencia y posición.¹
Ejercitar la lengua, el paladar, la garganta, los labios y la mandíbula puede ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas y a mejorar los síntomas de la AOS.³
La terapia miofuncional se utiliza como complemento de la CPAP y otros tratamientos para la AOS.⁴
La práctica constante es importante para obtener resultados óptimos.¹
Su profesional de la salud puede orientarlo sobre los tratamientos recomendados para los síntomas de su apnea del sueño.
Si padece apnea del sueño —una afección en la que la respiración es interrumpida y se reanuda muchas veces a lo largo de la noche— es posible que ya conozca las diferentes opciones de tratamiento. Entre ellas se incluyen la terapia con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) (un dispositivo diseñado para ayudarle a mantener las vías respiratorias abiertas de forma constante durante toda la noche), los dispositivos intraorales y los implantes quirúrgicos. La terapia miofuncional utiliza ejercicios para fortalecer los músculos de la garganta, la lengua, el rostro y la mandíbula, y puede ayudar a complementar los tratamientos para la apnea del sueño.¹
Obtenga más información sobre la terapia miofuncional y cómo puede ayudar con los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Contar con músculos sanos y funcionales es importante para mantener abiertas las vías respiratorias superiores, lo que puede favorecer una respiración normal durante el sueño.² Cuando los músculos de la lengua, la garganta y la mandíbula se relajan, las vías respiratorias pueden estrecharse. Esto puede hacer que la respiración se vuelva superficial o sea interrumpida durante segundos o minutos mientras duerme.
La terapia miofuncional puede ayudar a reducir el índice de apnea-hipopnea (IAH) en personas que padecen apnea del sueño. El IAH mide cuántas veces la respiración de una persona se ralentiza o es interrumpida por hora de sueño. Un estudio muestra que la terapia miofuncional redujo el IAH en un 34 % en adultos con apnea del sueño.³
La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección en la que las vías respiratorias superiores se bloquean repetidamente durante el sueño, lo que dificulta el paso del aire. Estos bloqueos pueden reducir o detener por completo el flujo de aire, provocando que la respiración sea interrumpida a lo largo de la noche.
Los síntomas de la AOS pueden incluir:
Somnolencia diurna excesiva
Dolores de cabeza matutinos
Sentirse irritable o de mal humor
Dificultad para concentrarse, para mantenerse atento durante el día
Ronquidos o dificultad para respirar durante el sueño
Si le preocupa su sueño, es recomendable que consulte a un profesional de la salud. Con el tiempo, la apnea del sueño no tratada se asocia con enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta y diabetes tipo 2. Además, síntomas como la somnolencia diurna excesiva pueden aumentar el riesgo de lesiones labintraorales y accidentes de tránsito.
La terapia miofuncional, también conocida como terapia orofaríngea, se centra en los músculos de la boca, la lengua, la garganta y faciales. Estos músculos tienen un papel importante en mantener abiertas las vías respiratorias superiores. Fortalecerlos mediante ejercicios especializados puede ayudar a mejorar la gravedad y los síntomas de la AOS leve a moderada.¹ Si se realizan con regularidad, estos ejercicios pueden ayudar a complementar los tratamientos para la apnea del sueño, como la terapia con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).⁴
Cuando los músculos de las vías respiratorias superiores se debilitan son más propensos a relajarse hasta el punto de colapsarse, lo que restringe el flujo de aire durante el sueño.² Del mismo modo que ejercita otras partes de su cuerpo para ganar fuerza y resistencia, una terapia miofuncional constante puede ayudar a que sus músculos se mantengan tonificados y sostengan mejor las vías respiratorias. Esto puede traducirse en menos despertares nocturnos y mejor calidad del sueño.¹
En un estudio, personas con AOS leve a moderada realizaron diariamente, durante tres meses, ejercicios que involucraban la lengua, el paladar blando y las paredes de la garganta. En general, el estudio reportó una disminución significativa en la circunferencia del cuello, la gravedad de la apnea del sueño y la somnolencia diurna entre los participantes.¹
Las personas que padecen apnea del sueño leve a moderada y practican terapia miofuncional pueden notar una reducción de los ronquidos.⁵ Sin embargo, la constancia es importante. La mayoría de las personas que notan cambios hacen los ejercicios de 10 a 20 minutos al día durante algunos meses.⁴
Estos ejercicios no suelen sustituir los tratamientos prescritos para la apnea del sueño moderada o grave. Más bien, la investigación sugiere que la terapia miofuncional puede usarse además de la terapia CPAP. En la terapia con CPAP se utiliza una mascarilla que se coloca sobre la nariz y/o la boca, conectada a una máquina que suministra un flujo constante de aire. Este aire sirve para mantener abiertas las vías respiratorias y reducir las pausas respiratorias mientras duerme. Las personas que hacen ejercicios para la apnea del sueño durante el día pueden ser más propensas a usar su dispositivo CPAP regularmente por la noche.⁴
Los ejercicios miofuncionales incluyen diferentes tipos de contracción muscular, como ejercicios dinámicos (isotónicos) y estáticos (isométricos), aplicados a la lengua, el paladar blando, la cara y la faringe. En conjunto, estos ejercicios tienen como objetivo mejorar el tono, la resistencia, la coordinación y el control funcional de los músculos de las vías respiratorias superiores.¹
Los ejercicios que se presentan a continuación son ejemplos utilizados con frecuencia en programas de terapia miofuncional. La indicación y adaptación de los ejercicios deben individualizarse y ser realizadas por un profesional de la salud especialista en sueño (generalmente, un fonoaudiólogo especializado en sueño), especialmente en personas con apnea obstructiva del sueño moderada a grave.
La lengua desempeña un papel importante en el mantenimiento de la permeabilidad de las vías respiratorias superiores durante el sueño. Los ejercicios dirigidos a la musculatura de la lengua pueden contribuir a mejorar su función, coordinación y acondicionamiento muscular, formando parte de programas de terapia miofuncional utilizados en el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño (AOS). Los ejercicios generalmente se realizan de forma repetitiva y estructurada, bajo orientación profesional. Algunos ejemplos incluyen:¹
Eleve la lengua hacia el paladar con un suave movimiento de succión y manténgala firme en esa posición.
Coloque la punta de la lengua en el paladar y deslícela hacia atrás para aumentar la fuerza.
Empuje la lengua contra el piso de la boca, manteniendo la punta en contacto con los dientes inferiores.
La región del paladar blando y de la faringe participa en el mantenimiento de la permeabilidad de las vías respiratorias superiores durante el sueño. En personas con apnea obstructiva del sueño (AOS), las alteraciones anatómicas y funcionales en esta región pueden contribuir a una mayor tendencia al estrechamiento o colapso de la vía respiratoria. Por ello, los programas de terapia miofuncional pueden incluir ejercicios dirigidos al paladar blando, la pared faríngea y otros músculos orofaríngeos, con el objetivo de mejorar el tono, la coordinación y el control funcional de estas estructuras. Algunos ejemplos de ejercicios que pueden utilizarse en programas de terapia miofuncional incluyen.¹
Pronunciar secuencias de vocales, como “A-E-I-O-U”, de forma lenta y controlada, prestando atención a la articulación y al control de la musculatura orofaríngea.¹ ¹⁵
Repetir sonidos vocálicos sostenidos, bajo orientación profesional, para estimular la activación de la región velofaríngea.¹ ¹⁵
Realizar ejercicios específicos de habla, succión, respiración o deglución cuando estén indicados como parte de un programa estructurado de terapia miofuncional.⁷
La musculatura de los labios, las mejillas, la boca y la mandíbula participa en funciones importantes como el sellado oral, la masticación, la deglución, la respiración nasal y el posicionamiento de las estructuras orofaciales. En los programas de terapia miofuncional, los ejercicios dirigidos a estas regiones pueden utilizarse para mejorar el control motor, la coordinación y la función de la musculatura orofacial, especialmente cuando existen patrones funcionales que favorecen la respiración oral, la apertura de la boca durante el sueño o alteraciones en la posición de la lengua. Algunos ejemplos de ejercicios que pueden utilizarse incluyen.⁸
Abrir y cerrar la boca lentamente, con control y sin movimientos bruscos, cuando este ejercicio sea indicado por el profesional especialista en sueño.⁸
Realizar ejercicios de sellado labial, manteniendo los labios suavemente cerrados durante algunos segundos.¹
Realizar movimientos controlados de succión con las mejillas, manteniendo la musculatura facial organizada y sin tensión excesiva.¹
Practicar movimientos coordinados de masticación y deglución, cuando estén indicados, para estimular la integración funcional entre la lengua, los labios, las mejillas y la mandíbula.¹
La terapia miofuncional puede ayudar a reducir los ronquidos y las pausas respiratorias, pero a algunas personas les resulta difícil mantener los ejercicios de forma constante. Hasta un 40 % de las personas omiten o abandonan los ejercicios por completo.³ Obtener orientación un fonoaudiólogo especializado en sueño para realizar los ejercicios correctamente y llevar un seguimiento de su progreso puede ayudarle a crear una rutina constante.
Se usan varios músculos para mantener abierta la vía respiratoria superior. Puede obtener mejores resultados con una serie de ejercicios dirigidos a la lengua, la garganta, el paladar, la mandíbula y ejercicios faciales, en lugar de centrarse en una sola zona.¹
Recurrir a un profesional capacitado en terapia miofuncional puede ayudar a garantizar que los ejercicios se ajusten a sus necesidades. Entre los posibles profesionales se encuentran terapeutas miofuncionales certificados, patólogos del habla y terapeutas ocupacionales' with 'los fonoaudiólogos especializados en sueño.⁹
Su profesional puede personalizar la terapia según sus síntomas y los músculos que necesitan fortalecerse. Un programa personalizado suele incluir instrucciones sobre las técnicas adecuadas y sobre la frecuencia y duración de los ejercicios. Una aplicación digital o móvil puede ser útil para guiarlo en los ejercicios y controlar la constancia.¹⁰
Hable con su profesional de la salud antes de comenzar la terapia miofuncional o hacer cualquier cambio en su plan de tratamiento actual. Es importante confirmar su diagnóstico de apnea del sueño y asegurarse de que cualquier ejercicio para la apnea del sueño esté coordinado con otros tratamientos, como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Cada persona responde de manera diferente a los tratamientos para la apnea del sueño. Al vigilar sus síntomas, puede hacerse una mejor idea de si el tratamiento está funcionando y comentar cualquier cambio con su profesional de la salud.
La constancia cumple un papel importante en el tratamiento de la apnea del sueño. Crea un registro en el que anotes la frecuencia con la que realizas los ejercicios, así como síntomas como los ronquidos (pregúntele a la persona con la que duermes), los dolores de cabeza, su nivel de energía y los despertares nocturnos. Si siente que sus síntomas están empeorando o no observa mejoras, hable con su profesional de la salud. Un estudio del sueño es la única forma de diagnosticar la apnea del sueño y evaluar los cambios a lo largo del tiempo.
La terapia miofuncional normalmente se usa además de otros tratamientos para la apnea del sueño y no como reemplazo.⁴ Al ayudar a reeducar y fortalecer los músculos que sostienen las vías respiratorias superiores, estos ejercicios pueden complementar tratamientos como la CPAP, los aparatos bucales y los cambios en el estilo de vida.
La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es altamente efectiva y es el método más usado y mejor comprendido para tratar la apnea del sueño.¹⁶ Aun así, a algunas personas les puede resultar difícil usar su CPAP de forma constante.¹¹
Al mejorar la función y el control muscular, la terapia miofuncional puede mejorar la estabilidad de las vías respiratorias y reducir la fuga de aire durante el uso de la CPAP.¹² Los estudios sugieren una relación entre la terapia miofuncional constante y menores requisitos de presión de la CPAP, lo que puede traducirse en mayor comodidad y un mayor uso nocturno de la CPAP.¹³
Los dispositivos intraorales de avance mandibular son una opción terapéutica para pacientes seleccionados con AOS, especialmente en casos leves a moderados o cuando el CPAP no es bien tolerado. Utilizados durante el sueño y confeccionados de manera individualizada, estos dispositivos promueven el avance controlado de la mandíbula, contribuyendo a aumentar el espacio de las vías respiratorias superiores y reducir su tendencia al colapso. En algunos casos, el dispositivo intraoral puede utilizarse junto con la terapia miofuncional como parte de un enfoque multimodal para el tratamiento de la AOS. Un estudio observó que la asociación de estas terapias se relacionó con una mejoría de parámetros funcionales de la musculatura orofacial, incluyendo fuerza labial, fuerza lingual y resistencia muscular, lo que sugiere un posible efecto complementario entre ambas estrategias terapéuticas.¹⁴
Los profesionales de la salud pueden recomendar ajustes en el estilo de vida para controlar la gravedad de la apnea del sueño. Los ejercicios orofaríngeos pueden complementar estos hábitos saludables.
El exceso de peso puede causar bloqueos de las vías respiratorias durante el sueño. Es posible que su profesional de la salud le recomiende controlar su peso de manera saludable mediante la actividad física y la dieta para ayudar a tratar la apnea del sueño.
Fumar puede causar inflamación en la garganta, lo que dificulta la respiración. Evite el consumo de tabaco para mejorar la salud de las vías respiratorias.17
Beber alcohol y tomar sedantes puede relajar las vías respiratorias y empeorar la apnea del sueño. Intente reducir su consumo para mejorar la función de la garganta y la respiración.18
La higiene del sueño, o los buenos hábitos que favorecen un mejor descanso, puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y ayudar en el tratamiento de la AOS. Intente despertarse e irse a la cama a horas fijas, evite las pantallas cerca de la hora de acostarse y mantenga su habitación a oscuras para ayudar a regular su ritmo circadiano.19
La terapia miofuncional es como cualquier plan de ejercicios. Sus músculos pueden fortalecerse con la práctica constante, pero los avances pueden desaparecer si deja de hacer los ejercicios. Seguir realizando los ejercicios orofaríngeos puede ayudar a mantener la fuerza y la posición natural de la lengua, la garganta, el paladar y la mandíbula. Si le está costando seguir su rutina terapéutica, considere unirse a un grupo sobre apnea del sueño o a una comunidad en línea para obtener apoyo y motivación.
Vivir con apnea del sueño puede ser un desafío, pero su profesional de la salud puede ayudarle a orientarse entre las opciones de tratamiento.
¿Quiere profundizar más en su sueño? Haga una evaluación del sueño en línea para saber más.
Referencias:
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