Tabique desviado y apnea del sueño: lo que necesita saber

Puntos clave

• Una desviación del tabique nasal no es, de forma aislada, la causa de la apnea del sueño, la cual ocurre principalmente por el colapso de las vías aéreas a nivel de la garganta.¹
• La estructura de su cavidad nasal puede afectar su respiración.
• Los problemas respiratorios causados por un tabique desviado podrían empeorar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS).⁸

¿Un tabique desviado causa apnea del sueño? Aunque la estructura de su nariz puede afectar su respiración y puede hacer que los ronquidos o la respiración por la boca sean más evidentes, por lo general no es, de forma aislada, la causa de la apnea del sueño.¹ A continuación, encontrará más información sobre la relación entre el tabique desviado y la apnea del sueño.

Cómo se relacionan el tabique desviado y la apnea obstructiva del sueño

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es la forma más común de apnea del sueño y afecta a casi 1,000 millones de personas en todo el mundo.² La AOS es una afección en la que los músculos alrededor de la garganta se relajan hasta colapsar, lo que restringe el flujo de aire durante el sueño. La respiración puede volverse superficial o detenerse durante segundos o minutos a la vez. Por lo general, un tabique desviado no es, de forma aislada, la causa de la apnea obstructiva del sueño (AOS), pero existe una relación entre ambas afecciones. Antes de analizar esa relación, conviene entender qué es un tabique desviado.

Qué es un tabique desviado

El tabique es la pared delgada que divide la nariz en dos lados.³ Si tiene un tabique desviado, eso significa que la pared está torcida o se ha desplazado de su lugar. Como resultado, un tabique desviado podría bloquear el flujo de aire en uno o ambos lados de la nariz.

Un tabique desviado puede estar presente desde el nacimiento debido al desarrollo fetal o a una lesión durante el parto. En los adultos, puede ser consecuencia de un golpe repentino que desplace el tabique fuera de su lugar. Por ejemplo, es posible desarrollar un tabique desviado tras un accidente automovilístico o una lesión deportiva de alto impacto.²¹ En algunas personas, esta restricción del flujo de aire puede contribuir a los ronquidos o a respirar por la boca durante el sueño.

Cómo afecta el tabique desviado a la respiración durante el sueño

Imagine lo que pasaría si la pared entre dos habitaciones se moviera de repente. Tal vez tendría dificultad para entrar y salir de una de las habitaciones. Eso es lo que ocurre cuando tiene el tabique desviado. La respiración nasal podría volverse más difícil, lo que le obligaría a respirar por la boca.

Respirar por la boca durante periodos prolongados puede provocar problemas respiratorios a largo plazo. Por ejemplo, respirar por la boca se asocia con:

• Menor estabilidad de las vías respiratorias
• Un mayor riesgo de ronquidos
• Una mayor probabilidad de desarrollar AOS.⁴

Cómo diagnostican los profesionales de la salud ambas afecciones

Si le preocupa tener un tabique desviado, un médico otorrinolaringólogo puede realizar un examen nasal. Este examen ayuda a determinar cuánto se ha desviado su tabique. Su profesional de la salud también puede recomendarle una rinometría acústica o una endoscopia nasal.⁶

La rinometría acústica analiza cómo rebotan las ondas sonoras en las estructuras internas de su nariz. Esta prueba no invasiva ofrece información valiosa sobre sus fosas nasales.

La endoscopia nasal utiliza una cámara para examinar el interior de la nariz. Para realizar esta prueba, un profesional de la salud introduce en la nariz un tubo delgado y flexible equipado con una cámara y una luz. La realización de una endoscopia nasal puede ayudar al profesional de la salud a determinar la gravedad de su desviación de tabique.

Es posible que el profesional de la salud también le indique una prueba del sueño, que recopila información sobre sus señales cardiorrespiratorias mientras duerme. Su profesional de la salud puede utilizar esta información para determinar si padece un trastorno del sueño, como la apnea del sueño.

Síntomas comunes

El tabique desviado y la apnea obstructiva del sueño (AOS) comparten algunos síntomas. Ambas afecciones pueden causar somnolencia diurna, cansancio y sueño inquieto. Un tabique desviado también puede causar congestión nasal intensa, lo que contribuye al desarrollo y al empeoramiento de la AOS.⁸ En algunas personas, la congestión o la dificultad para respirar por la nariz pueden hacer que la apnea del sueño pase sin ser diagnosticada.

Un tabique muy desviado puede causar mala calidad del sueño y niveles bajos de oxígeno en la sangre, ambos relacionados con la AOS.¹⁰ Como resultado, las personas que padecen ambas afecciones pueden reportar una peor calidad de vida.⁸ Por ejemplo, si no duerme lo suficiente, tanto la apnea obstructiva del sueño como el tabique desviado pueden causar ronquidos. Es fundamental conocer la diferencia entre los ronquidos simples y la AOS, y hacerse una prueba del sueño puede ayudarle a obtener las respuestas correctas.

Opciones de tratamiento y qué puede esperar

Si tiene un tabique desviado y apnea obstructiva del sueño, no se desanime. Existen opciones de tratamiento que pueden ayudarle a controlar sus síntomas.

Cirugía para corregir el tabique

La septoplastia es un tipo de cirugía que se utiliza para corregir el tabique desviado. Durante este procedimiento, un cirujano vuelve a colocar el tabique en el centro de la nariz, donde debe estar.¹¹ Corregir un tabique desviado puede mejorar el flujo de aire nasal, haciendo que los ronquidos o la respiración por la boca sean menos notorios.

En algunos casos, la septoplastia se combina con una reducción de cornetes. Este procedimiento reduce el tamaño de los cornetes, que son estructuras de tejido esponjoso dentro de la nariz.¹² Cuando estos tejidos están agrandados, pueden causar congestión nasal y dificultad para respirar. Durante la reducción de los cornetes, un cirujano utiliza instrumentos especializados para reducir el tejido agrandado.

Después de la cirugía, muchas personas reportan dormir mejor y tener un mejor flujo de aire por las fosas nasales. La clave está en tener expectativas realistas. La septoplastia y/o la reducción de cornetes podrían ayudar con la respiración nasal.

El tratamiento con CPAP y el tabique desviado

La terapia con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) está diseñada para ayudar a las personas con apnea del sueño a respirar de manera constante durante toda la noche. Ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.

A algunas personas con obstrucción de las fosas nasales les puede resultar difícil usar la CPAP. En algunos casos, la cirugía nasal puede ayudar a las personas a adaptarse al CPAP.¹⁸

Si la obstrucción nasal dificulta el uso de la CPAP, cambiar a una mascarilla diferente podría ayudar. Consulte con su profesional de la salud o con el proveedor de su equipo CPAP sobre las opciones de mascarilla disponibles y si cambiarla es una buena idea en su caso. Combinar la cirugía de tabique desviado con el tratamiento continuo con CPAP podría ayudarle a respirar aún mejor.¹⁸

Tratamientos no quirúrgicos

Los medicamentos de venta libre y los recetados también pueden ayudar con la congestión nasal. Por ejemplo, los esteroides pueden ayudar a reducir la inflamación, mientras que los descongestionantes están diseñados para dilatar los vasos sanguíneos.¹⁴ Los antihistamínicos pueden ser útiles si las alergias son la causa de su congestión nasal. Los antihistamínicos bloquean la respuesta de sus señales cardiorrespiratorias a los desencadenantes de las alergias,¹⁴ como el polen y la caspa de las mascotas. Sin embargo, es importante hablar con un médico otorrinolaringólogo especialista en sueño antes de probar un nuevo medicamento.

Algunas personas notan que cambiar de posición al dormir mejora el flujo de aire. Es posible que note una mejoría si duerme de lado en lugar de dormir boca arriba.¹⁵

Cómo elegir el tratamiento adecuado

La cirugía suele reservarse para los casos de obstrucción nasal grave. Si decide someterse a una cirugía, es importante que se realice una prueba del sueño antes y después de la intervención. Esto permite determinar si su tabique desviado estaba contribuyendo a sus síntomas de AOS.

Muchos profesionales de la salud recomiendan un enfoque gradual para tratar la desviación del tabique nasal y la apnea del sueño. Esto significa empezar con tratamientos y pruebas no invasivas antes de someterse a una cirugía. Por ejemplo, su profesional de la salud podría recomendarle tomar un antihistamínico o usar dilatadores nasales antes de considerar realizar una septoplastia.^19,20

No existe un plan de tratamiento único para el tabique desviado o la apnea del sueño. Su tratamiento debe adaptarse a sus síntomas y a su estructura corporal. Trabajar con su profesional de la salud es la mejor manera de determinar el enfoque terapéutico adecuado para sus necesidades.

Perspectiva a largo plazo

Después de la cirugía, un seguimiento a largo plazo puede ayudarle a controlar la calidad de su sueño. Incluso si la cirugía mejora su respiración, es posible que siga necesitando terapia con CPAP después de una septoplastia. La buena noticia es que, a menudo, la cirugía facilita el uso de la terapia con CPAP.

Muchas personas reportan que su calidad de vida mejora tras tratarse el tabique desviado y la apnea obstructiva del sueño. Consulte a su profesional de la salud para controlar sus síntomas y determinar cuál es la mejor estrategia para mejorar la calidad de su sueño.

Para saber más sobre cómo duerme, realice nuestra evaluación del sueño hoy mismo.

Referencias

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