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Férulas orales para la apnea del sueño: ¿funcionan y cómo? | Resmed
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Si vive con apnea del sueño, cuando la respiración se detiene y vuelve a comenzar repetidamente mientras duerme, probablemente se haya preguntado si cambiar la forma en que duerme podría ayudar a reducir sus síntomas. La terapia posicional se utiliza a menudo para ayudar a las personas a evitar dormir de boca arriba y fomentar el sueño en posición lateral.
Aunque la posición en la que duermes puede influir en el control de los síntomas de la apnea del sueño y en la mejora de la calidad del sueño, la terapia posicional no sustituye a los tratamientos recomendados por los profesionales de la salud, como la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
La terapia con CPAP es un tratamiento para la apnea obstructiva del sueño (AOS) y consiste en el uso de un pequeño dispositivo que proporciona un flujo constante de aire a baja presión a través de una mascarilla. Este flujo de aire mantiene abiertas las vías respiratorias mientras duerme, lo que te ayuda a respirar con normalidad, reducir los ronquidos y mejorar la calidad del sueño.
Cuando se combina con tratamiento médico, la posición correcta para dormir puede ayudar en su tratamiento y contribuir a un sueño más cómodo y reparador.
Su posición al dormir puede influir en el grado de apertura de sus vías respiratorias durante el sueño. Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan de forma natural, lo que puede hacer que ciertas posiciones resulten más problemáticas para quienes viven con apnea del sueño.
La gravedad también puede influir en el comportamiento de los tejidos blandos durante el sueño. Dependiendo de la posición en la que se duerma, la gravedad puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias o permitir que estructuras como la lengua y el paladar blando se desplomen hacia atrás, dificultando la respiración. La ocurrencia de este fenómeno natural es la razón por la que algunas personas perciben que sus síntomas de AOS empeoran al dormir en determinadas posiciones.
El tipo de apnea del sueño que se produce principalmente en posiciones específicas se denomina apnea posicional del sueño. Las investigaciones sugieren que los problemas respiratorios pueden ser más perceptibles en determinadas posiciones durante el sueño. En un estudio, la prevalencia de la apnea obstructiva del sueño posicional (POSA) entre las personas con AOS fue de aproximadamente el 75%.1 Además, indicó que la POSA afecta al 53% de las personas de entre 40 y 85 años.1
Los músculos que mantienen abiertas las vías respiratorias se vuelven menos activos durante el sueño. Esta relajación puede hacer que la lengua, el paladar blando y los tejidos de la garganta bloqueen parcialmente o totalmente el paso del aire. El grado de obstrucción puede variar dependiendo de la posición en la que duermas.
El contorno de su cuello y su estructura corporal también pueden influir en cómo las diferentes posiciones afectan a su respiración. Por ejemplo, los hombres con una circunferencia del cuello de 17 pulgadas (alrededor de 43 cm) o más, y las mujeres con 16 pulgadas (unos 41 cm) o más, tienen un mayor riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño.2
Las personas con cuellos más grandes suelen tener más tejido graso, lo que contribuye a una mayor presión alrededor de la vía respiratoria, haciendo más probable la obstrucción durante el sueño. Por lo tanto, las personas con cuellos más grandes o más gruesos pueden ser más sensibles a los cambios de posición. Otras personas pueden presentar síntomas similares, independientemente de la postura al dormir.
A menudo se recomienda dormir de lado para ayudar a reducir los síntomas de la apnea del sueño, pero los resultados pueden variar. Dormir de lado puede disminuir la probabilidad de que la lengua y los tejidos blandos caigan hacia atrás dentro de la garganta, lo que ayuda a mantener las vías respiratorias más abiertas.
Además, dormir tanto sobre el lado izquierdo como sobre el derecho puede ser eficaz, ya que algunas personas consideran que uno de los lados es más cómodo que el otro. Hay estudios que demuestran de manera consistente que dormir de lado puede reducir significativamente el índice de apnea-hipopnea (IAH)3, que mide cuántas veces se interrumpe o se vuelve superficial la respiración por hora.
Un estudio encontró que la apnea del sueño posicional afecta a casi el 50% de las personas con apnea leve, cerca del 20% de quienes tienen apnea moderada y alrededor del 7% de quienes tienen apnea severa.4
Lograr dormir de lado con éxito depende de mantener esa posición durante toda la noche, lo cual puede ser difícil si está acostumbrado a otras posiciones. Aunque dormir de lado puede aliviar los síntomas, la terapia posicional no sustituye a los tratamientos recomendados clínicamente, como la terapia con CPAP.
Dormir con la parte superior del cuerpo elevada entre 30 y 45 grados puede ayudar a reducir las obstrucciones de las vías respiratorias en personas con apnea del sueño. Al igual que dormir de lado, una posición inclinada utiliza la gravedad para limitar el colapso de los tejidos de la garganta que puede contribuir a las obstrucciones.
Puede dormir en posición elevada usando una cama ajustable, que le permite encontrar el ángulo más cómodo para dormir. Algunos estudios sugieren que elevar ligeramente la cabecera de la cama puede ayudar a reducir la gravedad de la AOS sin afectar los ciclos de sueño.5
Como alternativa, las almohadas en forma de cuña o incluso varias almohadas comunes pueden crear una posición inclinada si no es posible utilizar una cama ajustable. Las almohadas en forma de cuña están diseñadas para ofrecer un soporte estable, lo que puede ayudarle a mantener esta posición con mayor comodidad.
Algunas personas consideran más cómodo y beneficioso combinar la elevación con dormir de lado, es decir, dormir de lado mientras se permanece ligeramente inclinado. El objetivo es encontrar una inclinación suficientemente cómoda para mantener durante la noche y que ayude a aliviar los síntomas de la apnea del sueño.
Dormir boca arriba, también llamado posición supina, puede empeorar los síntomas de la apnea del sueño. Al acostarse boca arriba, la gravedad puede hacer que la lengua y el paladar blando caigan hacia atrás, lo que puede estrechar o bloquear las vías respiratorias. Muchas personas con apnea del sueño presentan interrupciones respiratorias más frecuentes e intensas cuando duermen de boca arriba. Otras personas, en cambio, solamente presentan dificultades respiratorias durante el sueño cuando se acuestan en esa posición.6
Si dormir de boca arriba es su posición preferida, pruebe algunos ajustes. Una almohada cervical que apoye la curva natural del cuello puede ayudar a promover una mejor alineación de las vías respiratorias. Algunas personas también pueden beneficiarse de elevar ligeramente la cabeza y los hombros mientras duermen boca arriba.
Si estos métodos no funcionan, hay otras técnicas que pueden ayudarle a evitar que te vuelva a colocar en posición supina mientras duermes. Algunas personas utilizan dispositivos posturales comerciales o soluciones caseras, como coser una pelota de tenis a la parte trasera del pijama, para no fomentar el hecho de dormir de boca arriba.
Dormir boca abajo, también llamado posición prona, puede no ser ideal para personas con apnea del sueño, ya que puede forzar el cuello y dificultar el uso de un dispositivo CPAP. La torsión necesaria del cuello para respirar con la cara hacia el colchón también puede generar molestias.
La gravedad ayuda naturalmente a mantener las vías respiratorias más abiertas cuando se duerme de boca abajo, evitando que la lengua se caiga hacia atrás. Por lo tanto, algunas personas con apnea leve pueden notar una mejora de los síntomas al dormir en esta posición. Si prefiere dormir de boca abajo, usar una almohada muy delgada, o ninguna almohada, puede ayudar a reducir la tensión en el cuello.
Pequeños estudios sugieren que dormir boca abajo puede ofrecer ciertos beneficios para personas con AOS leve o moderada.7 Sin embargo, esta posición puede ser difícil para quienes usan CPAP. Dormir boca abajo puede generar problemas significativos con el ajuste y la comodidad de la mascarilla, por lo que puede no ser una solución práctica.
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