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Peligros de la apnea del sueño: ¿Se puede morir? | Resmed Mexico
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¿La apnea del sueño causa hipertensión arterial o es la hipertensión arterial la que causa la apnea del sueño? Muchas personas que padecen estas dos afecciones pueden preguntarse si existe alguna relación entre ellas.
Los estudios demuestran que la apnea del sueño puede contribuir directamente al aumento de la presión arterial. La hipertensión y la apnea del sueño suelen coexistir y compartir factores de riesgo; sin embargo, no existen evidencias consistentes de que la presión arterial elevada, por sí sola, sea una causa directa de la apnea del sueño.2
Comprender la relación entre la AOS y la hipertensión puede ayudarle a reconocer los signos de alerta y buscar el tratamiento médico adecuado. Con la atención adecuada, es posible que pueda reducir el riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares.3
La relación entre la apnea del sueño y la presión arterial alta o hipertensión involucra sistemas corporales complejos que controlan la respiración, la frecuencia cardíaca y la función de los vasos sanguíneos. Cuando estos sistemas se ven interrumpidos repetidamente mientras duerme, los efectos se sienten mucho después de despertarse y pueden afectarle durante todo el día.
La apnea del sueño es un trastorno que hace que la respiración se detenga y se reanude repetidamente durante el sueño. La apnea obstructiva del sueño (AOS) es el tipo más común y ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan y bloquean las vías respiratorias.4 Dependiendo de la gravedad de la apnea del sueño, estas interrupciones en la respiración pueden ocurrir entre 5 y 30 veces por hora, o incluso más.5
Durante un episodio de apnea del sueño, la interrupción de la respiración provoca una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre, fenómeno conocido como hipoxia. Esta condición activa mecanismos reflejos, incluyendo la estimulación del sistema nervioso simpático, lo que resulta en aumento de la frecuencia cardíaca, vasoconstricción y elevaciones transitorias de la presión arterial. Cuando estos eventos se repiten noche tras noche, se produce una activación simpática sostenida y cambios vasculares que contribuyen al desarrollo y mantenimiento de la hipertensión arterial, incluso durante el periodo diurno.1
Las investigaciones muestran que hasta el 50 % de las personas con presión arterial alta también tienen apnea del sueño.1 La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta a más de 50 millones de adultos en Estados Unidos,6 y se prevé que su prevalencia aumente a casi 77 millones para el año 2050.7
Diversos sistemas del organismo contribuyen a la relación entre la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la hipertensión arterial. Durante los episodios de apnea, la activación del sistema nervioso simpático provoca vasoconstricción, aumento de la frecuencia cardíaca y elevaciones de la presión arterial. Cuando estos estímulos se repiten de forma crónica, se establece una activación simpática sostenida que contribuye al desarrollo y mantenimiento de la hipertensión.
Durante el sueño, la presión arterial normalmente debería disminuir entre un 10 % y un 20 %.1 Esto le da al sistema cardiovascular tiempo para recuperarse. Sin embargo, las personas con AOS pueden no experimentar esta disminución debido a la activación simpática inducida por la apnea,2 que ocurre cuando las pausas en la respiración activan brevemente el sistema nervioso. Como resultado, las personas con AOS pierden este período reparador.
Las caídas repetidas de oxígeno durante los episodios de apnea también generan estrés oxidativo en todo el cuerpo. Este estrés genera moléculas dañinas que deterioran las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos más rígidos y menos receptivos a las señales normales de regulación de la presión arterial. Como resultado, esto puede provocar inflamación crónica, lo que compromete aún más la salud cardiovascular.
El sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS, siglas en inglés) es un sistema hormonal que ayuda a controlar la presión arterial y el equilibrio de líquidos regulando la cantidad de sal y agua que retienen los riñones.8 En las personas con apnea obstructiva del sueño, el RAAS puede volverse hiperactivo, lo que aumenta la retención de líquidos y el volumen y la presión sanguínea. Esto puede causar edema, que ocurre cuando el exceso de líquido provoca hinchazón, generalmente en brazos y piernas. También puede sentirse más cansado, con más sed y experimentar dolores de cabeza persistentes.9
La fragmentación del sueño también interfiere en los mecanismos de regulación neuroendocrina que normalmente se restablecen durante el sueño profundo. Estos cambios, combinados con la activación simpática persistente, pueden contribuir a la pérdida del control nocturno de la presión arterial y al mantenimiento de la hipertensión durante el día.
Las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS) suelen desarrollar patrones anormales de presión arterial.10 El patrón más preocupante es la presión arterial sin descenso nocturno. Esto ocurre cuando las lecturas de la presión arterial durante la noche se mantienen elevadas en lugar de descender de forma natural durante el sueño.
La AOS provoca que la respiración se detenga y se reanude repetidamente a lo largo de la noche. Estos episodios de apnea pueden provocar un aumento de la presión arterial sistólica y diastólica. Esto puede dar lugar a niveles de presión arterial superiores a la media durante la noche. Además, muchas personas que padecen AOS mantienen una presión arterial elevada durante el día, cuando la respiración es normal.
El Comité Nacional Conjunto incluye la AOS como una de las causas secundarias de la hipertensión.10 La AOS se asocia frecuentemente a la hipertensión resistente, una afección en la que la presión arterial permanece alta a pesar de tomar tres o más medicamentos.26 Hasta el 80 % de las personas con hipertensión resistente también tienen AOS.27
Cuanto más frecuentes son las interrupciones en la respiración, mayor es el impacto cardiovascular.10 Por lo tanto, la gravedad de la apnea obstructiva del sueño se correlaciona directamente con los problemas de presión arterial.
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